El futuro del PGA Tour, LIV Golf, de los aficionados y del deporte profesional como tal consumió gran parte de la atención este 2023. Aunque el desastre aún esta por llegar. Es bueno también recordar aquellas anécdotas y sucesos que para cada uno fueron especiales y únicos. Siendo así, a continuación presentamos una recopilación de ellas para revivir juntos.

Dicho todo esto, el tiempo dirá qué se recordará dentro de una década en 2033 sobre el año de golf 2023, pero aquí hay 10 cosas que creemos que podrían tener el impacto más duradero.

1. Jon Rahm campeón del Masters

El español ya había alcanzado la cima del golf al ganar el US Open de 2021. Pero hay un puñado de personas a las que se les exige un estándar diferente, sus talentos piden que escalen más montañas y, si no lo hacen, pueden clasificarse como potencial desperdiciado. Rahm, que cumplió 29 años en noviembre, estaba en este grupo, pero logró salir airoso con una actuación fenomenal. Con su triunfo, Rahm se convirtió en el primer europeo en ganar tanto el Masters como el US Open. Esta victoria se produjo en el 40° aniversario de la última victoria en el Masters de su compatriota Seve Ballesteros y un día que habría sido el cumpleaños de Ballesteros. Su actuación en abril ya lo convirtió en parte integral de la historia del golf en 2023.

2. El hoyo en uno de Michael Block

Parecía una historia de 15 minutos de fama para sentirse bien. Pero un profesional del club de la PGA de 40 y tantos años que compitió (y ¡Hizo un hoyo en uno!) en Oak Hill. Galvanizando a aquellos que miraron mientras disfrutaban cada segundo. Excepto que esos 15 minutos se extendieron mucho más allá del Campeonato de la PGA del pasado mes de mayo. Ha habido una cantidad considerable de reacción por prolongar el desfile de la victoria (por no hablar de la actuación de Block). (Un ejemplo, convicción en sí mismo). Aún así, no importa cuál sea tu posición en Blockiemania, no hay duda de que el hombre en el ojo del huracán ha cimentado su leyenda.

3. Bryson 58 (LIV Golf)

Según DataGolf, el mejor rendimiento en True Strokes Gained (que tiene en cuenta qué tan difícil o fácil era jugar un campo, junto con la fuerza del campo). Desde 2004 fue el 59 de Jim Furyk en el Campeonato BMW de 2013. En segundo lugar está el 62 de J.B. Holmes en el WGC-Cadillac 2015. Seríamos negligentes si no mencionáramos que los 65 de Ken Duke en los Players de 2016 fueron cuartos. El 58 de Bryson DeChambeau en Greenbrier de LIV ocupa el puesto 328 en esa lista. Aún así, ¡58! Podría decirse que fue el momento más imborrable de LIV Golf en dos años de competencia. (con una sólida celebración también), después de algunos años en la naturaleza, DeChambeau volvió a ser un competidor de élite.

4. Abierto femenino de EE. UU. en Pebble

El fútbol femenino a menudo no consigue el mismo respeto que el masculino, y eso incluye las sedes de los torneos. Aunque la USGA ha llevado su evento femenino emblemático a lugares de clase mundial en el pasado. Esas mecas suelen ser la aberración. Eso cambió este año cuando el Abierto Femenino de Estados Unidos visitó la histórica Pebble Beach. El campo de renombre mundial ayudó al campeonato a atraer a su mayor audiencia desde 2014 y produjo una semana memorable. con Allisen Corpuz ganando. Con una lista ridícula de futuras sedes del Abierto Femenino de EE. UU. alineadas (incluidas Oakmont, Chicago, Merion y Riviera), este evento podría marcar la línea de demarcación de cuándo finalmente se le dio al juego femenino lo que le corresponde.

5. Brian Harman en Royal Liverpool

El Open real careció de dramatismo en la ronda final gracias a una actuación espectacular de Harman en el Royal Liverpool y a que sus competidores no lograron hacer una Carga dominical. Lo que perdurará es la extraña visión de la prensa europea (gente dura, esa prensa europea) tratando de evocar titulares discrepando del amor de Harman por la caza, lo que dio lugar a los notables apodos de «El carnicero de Hoylake» y «Brian el carnicero». Hay que reconocer que Harman disipó cualquier idea de que cazara por deporte y respondió cada pregunta con gracia. Aún así, que uno de los tipos más simpáticos del juego se haya ido con una reputación tan despiadada sigue siendo hilarante.

6. Las supuestas apuestas de Phill

Phil Mickelson no tuvo un 2023 tranquilo, haciendo de todo, desde empeñar capas de superhéroe hasta casi ganar el Masters a los 52 años. Pero el año de Mickelson se destacará mejor por las acusaciones de su ex amigo Billy Walters. En Gambler: Secretos de una vida en riesgo, Walters afirmó Mickelson luchó más de mil millones de dólares en apuestas deportivas y perdió cerca de 100 millones de dólares. Walters también afirmó que Mickelson lo llamó para intentar hacer una apuesta en la Ryder Cup 2012. Un evento en el que Mickelson era un competidor de Estados Unidos. Si bien Mickelson reconoció su adicción al juego, respondió que «nunca aposté en la Ryder Cup». Walters respondió que la apuesta nunca se realizó porque Walters no la aceptó.

7. Hatgate

La Ryder Cup en sí no fue un gran partido, lo cual, dependiendo de la perspectiva de cada uno, es un guiño a la capacidad continua del equipo de Europa para elevar su rendimiento colectivo cuando está en casa, el resultado de que los estadounidenses se pongan a sí mismos por encima del equipo o el subproducto de una sistema roto. Sin embargo, a la Ryder Cup no le faltó teatralidad, gracias a Patrick Cantlay, Joe LaCava y una historia a mitad del partido sobre… (notas de verificación)… sombreros. El sábado, surgió un informe de los medios de comunicación de que el vestuario de Estados Unidos estaba “fracturado” debido a que Cantlay se negaba a usar una gorra en protesta porque los jugadores no recibían pago por su participación. En respuesta, los fanáticos europeos abuchearon a Cantlay el sábado por la tarde mientras cantaban: “Me quito el sombrero ante la cuenta bancaria”. Cantlay, quien lanzó una bomba en el green del 18 para ganar su partido contra Rory McIlroy y Matt Fitzpatrick, respondió haciendo una pantomima con una gorra hacia la multitud. El caddie de Cantlay, LaCava, fue un paso más allá y agitó su gorra en el aire durante 90 segundos en el green, incluso justo en la cara y en la línea de McIlroy, lo que llevó a una confrontación en el estacionamiento esa noche. Y si todo lo anterior parece maravillosamente extraño, bueno, lo fue, razón por la cual su recuerdo no se desvanecerá pronto.

8. Un paso atras

En marzo, la USGA y el R&A propusieron una regla local modelo que reduciría las distancias de las pelotas de golf en las competiciones de élite. Este plan de bifurcación fue recibido con fuertes críticas por parte del PGA Tour, la PGA of America y muchos fabricantes de equipos originales. En respuesta, la USGA y la R&A emitieron un cambio universal en el estándar de distancia general, una medida que hará retroceder la pelota de golf para todos los jugadores. a nivel de élite y profesional. El cambio no entrará en vigor hasta enero de 2028 para las competiciones de élite y para todos en enero de 2030, y los avances tecnológicos pronto podrían anular estos cambios iniciales. Por el contrario, la razón por la que este retroceso es notable es que los órganos rectores telegrafian que la pelota puede no ser la única alteración en lo que respecta a la distancia, y que el próximo enfoque potencialmente se centrará en los conductores. Una señal de que no se trata de una batalla definitiva a distancia, sino de una guerra nueva y en curso.

9. El cambio inesperado de Jon Rahm

LIV no logró firmar ningún nombre destacado en su segunda temporada, y sus índices de audiencia fueron tal fracaso que la liga finalmente dejó de hacerlos públicos. Pero cualquier creencia de que LIV estaba muerta resultó ser prematura, ya que el circuito respaldado por Arabia Saudita fichó a Rahm, posiblemente el mejor jugador del mundo. En medio de negociaciones entre el patrocinador financiero de LIV y la gira. La medida será recordada por acelerar un tratado de paz en el fútbol profesional o por ampliar la división, y nada intermedio.

10. Acuerdo

Con la fecha límite impuesta el 31 de diciembre acercándose, el mundo del golf sigue sin saber si la asociación propuesta entre el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita llegará a buen término. Sin duda, el resultado influirá en cómo se recordará en última instancia el anuncio del 6 de junio. Sin embargo, la conmoción inicial y las respuestas emocionales de muchos en el deporte hasta ese día, por no hablar de las consecuencias posteriores, no serán olvidadas.

Información suministrada por parte de golfdigest.com

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